Frank Sinatra (12 december 1915–14 mei 1998), bekend om zijn zachte, oprechte stem tijdens het crooner-swooner-tijdperk, begon in 1935 op te treden als zanger van een vierkoppige band in Hoboken, New Jersey. Tussen 1940 en 1943 nam hij 23 top-10 singles op en bereikte de toppositie van de mannelijke zangerspeilingen in Aanplakbord en Downbeat tijdschriften.
Sinatra werd een succesvolle filmster en won de Oscar voor Beste Mannelijke Bijrol voor 'From Here to Eternity' (1953). Hij was populair als mannenman - hij kleedde zich in elegante pakken maar stond bekend om zijn legendarische humeur en koppigheid - terwijl hij romantische liedjes zong die vrouwen deed zwijmelen.
Francis Albert Sinatra, geboren in Hoboken, New Jersey op 12 december 1915, was van Italiaans-Siciliaanse afkomst. Omdat hij een baby van 13,5 pond was, bracht de dokter hem met geweld ter wereld met een tang, waardoor hij grote schade aan een van zijn trommelvliezen aanrichtte - waardoor hij later vrijgesteld zou worden van het leger ingaan tijdens Tweede Wereldoorlog .
In de veronderstelling dat de baby dood was, zette de dokter hem opzij. Sinatra's grootmoeder tilde hem op en hield hem onder koud stromend kraanwater bij de gootsteen. De baby snakte naar adem, huilde en leefde.
Frank Sinatra's vader Anthony Martin Sinatra was een brandweerman in Hoboken, terwijl zijn moeder Natalie Della Dolly Sinatra (geboren Gavarante) een verloskundige/abortus- en politiek activist was voor vrouwenrechten .
Terwijl Sinatra's vader stil was, overweldigde Dolly haar zoon met liefde en haar opvliegendheid. Ze zong in de Italiaanse belcanto-stijl op familiefeesten terwijl haar zoon meezong. Sinatra zong ook deuntjes die hij op de radio hoorde; zijn idool was crooner Bing Crosby.
Tijdens de middelbare school nam Sinatra zijn eerste vriendin, Nancy Barbato, mee om Bing Crosby live te zien optreden in New Jersey, een evenement dat hem enorm inspireerde. Nancy geloofde in de droom van haar vriend om te zingen.
Terwijl Sinatra's ouders wilden dat hun enige kind zou afstuderen van de middelbare school en naar de universiteit zou gaan om een... ingenieur , hun zoon stopte met de middelbare school en probeerde zijn geluk als zanger.
Tot ontzetting van zijn ouders had Sinatra overdag verschillende baantjes (waaronder muren pleisteren voor Nancy's vader) en zong democratische Partij bijeenkomsten van de Hoboken Siciliaans-Culturele Liga, lokale nachtclubs en wegrestaurants 's nachts.
In 1935 sloot de 19-jarige Sinatra zich aan bij drie andere lokale muzikanten, bekend als The Three Flashes, en deed auditie om op te treden in het populaire radioprogramma 'The Amateur Hour' van Major Edward Bowes.
De vier muzikanten, nu The Hoboken Four genaamd, werden geaccepteerd en verschenen op 8 september 1935 in de show, terwijl ze het nummer Shine van Mills Brothers zongen. Hun optreden was zo populair dat 40.000 mensen hun goedkeuring vroegen.
Met zo'n hoge goedkeuringsclassificatie voegde Major Bowes de Hoboken Four toe aan een van zijn amateurgroepen die door het land toerde en liveshows gaven.
Toen hij eind 1935 optrad in lokale theaters en voor nationaal radiopubliek, bracht Sinatra de andere bandleden van streek door de meeste aandacht te krijgen. Met heimwee en afgewezen door de andere bandleden, verliet Sinatra de band in het voorjaar van 1936 en keerde terug naar huis om bij zijn ouders te gaan wonen.
Thuis in New Jersey zong Sinatra op Ierse politieke bijeenkomsten, bijeenkomsten van de Elks Club en Italiaanse bruiloften in Hoboken.
Wanhopig om te ontsnappen aan kleine optredens, nam Sinatra de veerboot naar Manhattan en haalde WNEW radiomanagement over om hem een kans te geven. Ze werkten hem op 18 plekken per week. Sinatra huurde een New Yorkse stemcoach genaamd John Quinlan in voor dictie- en stemlessen om hem te helpen zijn Jersey-accent te verliezen.
In 1938 werd Sinatra een zingende ober en ceremoniemeester in de Rustic Cabin, een wegrestaurant in de buurt van Alpine, New Jersey, voor $ 15 per week. Elke avond werd de show uitgezonden op de WNEW 'Dance Parade' radioshow.
Vrouwen raakten aangetrokken tot Sinatra vanwege zijn manier om kwetsbaarheid op het podium te communiceren, om nog maar te zwijgen van zijn blauwe ogen die zich op het ene meisje dan op het andere concentreerden. Nadat Sinatra was gearresteerd op grond van een zedenaanklacht (een vrouw beschuldigde hem van het schenden van een belofte) en de zaak voor de rechtbank werd afgewezen, zei Dolly tegen haar zoon dat hij met Nancy moest trouwen, van wie ze dacht dat het goed voor hem zou zijn.
Sinatra trouwde op 4 februari 1939 met Nancy. Terwijl Nancy als secretaresse werkte, bleef Sinatra zingen in de Rustic Cabin en ook in WNEW's vijfdaagse wekelijkse radioshow 'Blue Moon'.
In juni 1939 hoorde Harry James van het Harry James Orchestra Sinatra zingen op de radio en ging naar hem luisteren in de Rustic Cabin. Sinatra tekende een tweejarig contract met James voor $ 75 per week. De band speelde in de Roseland Ballroom in Manhattan en toerde door het Oosten.
In juli 1939 nam Sinatra From the Bottom of My Heart op, dat niet in de hitlijsten kwam, maar de volgende maand nam hij All or Nothing at All op, wat een grote hit werd.
Het Tommy Dorsey Orchestra was al snel het Harry James Orchestra aan het opvoeren en Sinatra hoorde dat Tommy Dorsey hem wilde tekenen. Begin 1940 verscheurde Harry James, op verzoek van Sinatra om te vertrekken, genadig Sinatra's contract. Op 24-jarige leeftijd zong Sinatra met de beste bigband van het land.
In juni 1940 zong Sinatra in Hollywood toen zijn eerste kind, Nancy Sinatra, in New Jersey werd geboren.
Tegen het einde van het jaar had hij nog 40 singles opgenomen, toerde hij door het land, zong hij in radioshows en was hij verschenen in 'Las Vegas Nights' (1941), een speelfilm met het Tommy Dorsey Orchestra waarin Sinatra zong , I'll Never Smile Again (nog een grote hit).
In mei 1941 noemde Billboard Sinatra de beste mannelijke zanger van het jaar.
In 1942 verzocht Sinatra om het Tommy Dorsey Orchestra te verlaten om een solocarrière na te streven; Dorsey was echter niet zo vergevingsgezind als Harry James was geweest. Het contract bepaalde dat Dorsey een derde van de inkomsten van Sinatra zou krijgen zolang Sinatra in de entertainmentindustrie zat.
Sinatra huurde advocaten in die de American Federation of Radio Artists vertegenwoordigden om hem uit het contract te krijgen. De advocaten dreigden Dorsey met de annulering van zijn NBC-uitzendingen. Dorsey werd overgehaald om $ 75.000 te nemen om Sinatra te laten gaan.
Toen hij aan zijn solocarrière begon, werd Sinatra verwelkomd door het geschreeuw van 5.000 zwijmelende bobby-soxers (de term voor tienermeisjes uit die tijd) in het Paramount Theatre in New York City op 30 december 1942 (het verpletteren van Bing Crosby's aanwezigheidsrecord). Aangekondigd als The Voice That Has Thrilled Millions, werd zijn oorspronkelijke verloving van twee weken met acht extra weken verlengd.
Bijgenaamd The Voice door zijn nieuwe PR-agent George B. Evans, tekende Sinatra in 1943 bij Columbia Records.
In 1944 begon Sinatra zijn filmcarrière bij RKO-studio's. Vrouw Nancy is bevallen van zoon Frank Jr . en het gezin verhuisde naar de westkust. Sinatra verscheen in 'Higher and Higher' (1943) en 'Step Lively' (1944). Louis B. Mayer kocht zijn contract en Sinatra verhuisde naar MGM.
Het jaar daarop speelde Sinatra samen met Gene Kelly in 'Anchors Aweigh' (1945). Hij speelde ook in een korte film over raciale en religieuze tolerantie getiteld 'The House I Live In' (1945), die hem in 1946 een Honorary Academy Award opleverde.
Eveneens in 1946 bracht Sinatra zijn eerste studioalbum uit, 'The Voice of Frank Sinatra', en begon aan een cross-country tour. Maar in 1948 zakte de populariteit van Sinatra door geruchten over een affaire met Marilyn Maxwell, rokkenjagerij, een gewelddadig humeur en een associatie met de maffia (wat hem altijd zou achtervolgen ondanks zijn ontkenningen). Datzelfde jaar werd Sinatra's dochter Christina geboren.
Op 14 februari 1950 kondigde Nancy Sinatra aan dat ze uit elkaar gingen vanwege de affaire van haar man met actrice Ava Gardner, wat resulteerde in meer slechte publiciteit.
Op 26 april 1950 bloedde Sinatra zijn stembanden op het podium van de Copacabana. Nadat zijn stem genezen was, zong Sinatra in het London Palladium, begeleid door Gardner, met wie hij in 1951 trouwde.
Het ging bergafwaarts met Sinatra toen hij werd ontslagen uit MGM (vanwege negatieve publiciteit), een aantal slechte recensies kreeg over zijn laatste platen en zijn tv-show werd geannuleerd. Het leek velen dat Sinatra's populariteit was afgenomen en dat hij een 'has-been' was.
Af en toe bleef Sinatra bezig door een paar wekelijkse radioshows te hosten en een artiest te worden in de Desert Inn in het kleine woestijnstadje Las Vegas .
Sinatra's huwelijk met Gardner was een hartstochtelijk maar stormachtig huwelijk en duurde niet lang. Met Sinatra's carrière in een neerwaartse spiraal en de carrière van Gardner in opkomst, eindigde het huwelijk tussen Sinatra en Gardner toen ze in 1953 uit elkaar gingen (de laatste scheiding vond plaats in 1957). De twee bleven echter vrienden voor het leven.
Gelukkig voor Sinatra kon Gardner hem helpen een auditie te doen voor een hoofdrol in 'From Here to Eternity' (1953), waarvoor Sinatra niet alleen de rol kreeg, maar ook de Oscar voor Beste Mannelijke Bijrol ontving. De Oscar was een belangrijke comeback voor Sinatra.
Na een carrière van vijf jaar inzinking, werd Sinatra plotseling weer veel gevraagd. Hij tekende een contract bij Capitol Records en nam Fly Me to the Moon op, een grote hit. Hij accepteerde een tv-contract van meerdere miljoenen dollars van NBC.
In 1957 tekende Sinatra bij Paramount Studios en speelde ze in 'Joker Is Wild' (1957) en kreeg lovende kritieken. Een jaar later bereikte Sinatra's 'Come Fly With Me'-album nummer 1 in de Billboard-albumgrafiek en bleef daar vijf weken staan.
Opnieuw populair, keerde Sinatra Las Vegas niet de rug toe, dat hem met open armen had verwelkomd toen alle anderen hem neerslachtig hadden gemaakt. Door te blijven optreden in Las Vegas, bracht Sinatra legioenen toeristen binnen die hem kwamen bezoeken en zijn filmsterrenvrienden (vooral de Rat Pack) die hem vaak op het podium kwamen bezoeken.
De belangrijkste leden van de Rat Pack van de jaren zestig bestonden uit Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Joey Bishop en Peter Lawford. The Rat Pack verscheen (soms willekeurig samen) op het podium van het Sands Hotel in Las Vegas; hun enige doel was om te zingen, dansen en elkaar op het podium te roosteren, om opwinding te creëren voor toeristen.
Sinatra kreeg van zijn vrienden de bijnaam voorzitter van de raad. The Rat Pack speelde in 'Ocean's Eleven' (1960), dat populair was bij het publiek.
Sinatra speelde in 'The Manchurian Candidate' (1962), misschien wel zijn beste film. Het werd onthouden van volledige distributie vanwege: De moord op president John F. Kennedy .
In 1966 nam Sinatra 'Strangers in the Night' op. Het album stond 73 weken op nummer 1 en de titelsong ontving vier Grammy's.
Datzelfde jaar trouwde Sinatra met een 21-jarige soap-opera-actrice genaamd Mia Farrow ; het huwelijk eindigde echter na 16 maanden. Sinatra had blijkbaar zijn vrouw gevraagd om samen met hem te spelen in een film genaamd 'The Detective', maar toen het filmen overlapte voor een andere film waarin ze speelde (en zich bleef inzetten voor), 'Rosemary's Baby', liet Sinatra haar scheiden papieren.
In 1969 nam Sinatra My Way op, wat zijn kenmerkende nummer werd.
In 1971 kondigde Sinatra zijn (kortstondige) pensionering aan. In 1973 was hij terug in de studio om zijn album 'Ol' Blue Eyes Is Back' op te nemen. Het jaar daarop keerde hij terug naar Las Vegas en trad op in Caesar's Palace.
In 1976 trouwde hij met Barbara Marx, zijn buurvrouw in Palm Springs die een showgirl in Las Vegas was geweest, getrouwd met Zeppo Marx; ze bleven de rest van Sinatra's leven getrouwd. Ze toerde met hem over de hele wereld en samen haalden ze honderden miljoenen dollars op voor goede doelen.
In 1994 gaf Sinatra zijn laatste openbare concert en ontving hij de Legend Award tijdens de Grammy's van 1994. Hij verscheen niet meer in het openbaar na een hartaanval in januari 1997.
Op 14 mei 1998 stierf Sinatra op 82-jarige leeftijd in Los Angeles.
Sinatra verkocht wereldwijd meer dan 250 miljoen platen, ontving 11 Grammy Awards en speelde in 60 films tijdens zijn zeven decennia lange carrière. Zijn invloed op de muziekbusiness blijft onverminderd, terwijl zijn platen blijven verkopen. Veel van de films waarin hij verscheen, worden als klassiekers beschouwd en een aantal is opnieuw gemaakt.
The Rat Pack en zijn liedjes als 'My Way' zijn nog steeds verweven in het culturele weefsel van de V.S. Hij leefde een vol leven, waarover talloze boeken zijn geschreven. Noem zijn naam vandaag en hij wordt nog steeds herinnerd als 'Ol' Blue Eyes,' een soulvolle crooner die zeker zijn leven op zijn manier leefde.