Hoekstenen van de Chicago doowop-scene, beheerders van de weelderige 'Uptown Soul' van de jaren '60, '70 crossover-artiesten, en ook een op zichzelf staande eenheid die politiek en sociaal bewust was, slaagden de Chi-Lites erin om bijna alle van R&B-geschiedenis in hun 40-jarige carrière. Toch beschouwen de meeste mensen ze als wonderen van twee hits dankzij de ballads 'Oh Girl' en 'Have You Seen Her'.
gevormd: 1963 (Chicago, IL)
stijlen: Chicago-soul, Uptown-soul, R&B uit de jaren 70, Funk , discotheek, Doo-wop
'(For God's Sake) Give More Power to the People' was te zien in een aflevering van HBO's 'The Wire', terwijl Tony Soprano in tranen uitbarst terwijl hij meezingt met 'Oh Girl' in een aflevering van seizoen 4 van 'The Sopranos'. blazerssectie op een van hun R&B-hits die echter de meeste tractie heeft gekregen: de openingsriff van 'Are You My Woman (Tell Me So)' werd gesampled voor de enorme hit 'Crazy In Love' van Beyonce en Jay-Z
Claims op roem
Eugene Record (geboren Eugene Booker Record , 23 december 1940, Chicago IL; overleden 22 juli 2005, Chicago, IL): zang (eerste tenor)
Robert 'Eekhoorn' Lester (geboren 16 augustus 1942, McComb, MS; overleden 21 januari 2010, Chicago, IL): zang (tweede tenor)
Marshall Thompson (geboren Marshall Donald Thompson , 24 augustus 1942, Chicago, IL): zang (bariton)
Rode Jones (geboren Creadel Jones , 26 september 1940, St. Louis, MO; overleden 25 augustus 1994, Glendale, CA): zang (bas)
Vroege jaren
Zoals elk aantal soulgroepen uit de jaren 70, begonnen de Chi-Lites als een doo-wop-groep - eigenlijk twee, de Chanteurs, die opnamen maakten in een Drifters-stijl, en de Desideros, die meer een New Orleans-soul hadden geluid. Hoewel beiden behoorlijk populair waren in de Chicago-scene, vaak tegenover elkaar in toneelgevechten, was geen van beide erg stabiel of in staat om veel lawaai te maken buiten de stad. De sterkste elementen van elk sloten zich in 1963 aan om Marshall en de Hi-Lites te vormen. Twee jaar later, na te hebben gefaald op de labels Daran, Dakar, Revue en Blue Rock, heeft de groep, nu de Chi-Lites genoemd als een eerbetoon aan hun geboortestad, getekend met Brunswick, dat net was gekocht door Nat Tarnopol, manager van hun oude vriend Jackie Wilson.
Succes
Tegen die tijd zat leadzanger Eugene Record al lang genoeg in het vak om de ins en outs van zowel het schrijven als de productie te leren, en hij ging op zoek naar de perfecte hitsingle voor zijn groep. In samenwerking met zangeres Barbara Acklin, bekend van 'Love Makes a Woman', bedacht hij de ballad 'Have You Seen Her', die veel gemeen had met het populaire 'Philly Soul'-geluid, en het was een schot in de roos, gevolgd door de volgende jaar door Record's eigen 'Oh Girl.' Hoewel ze nooit meer de hitparades haalden, garandeerden deze twee successen hen vrijwel zeker een plaats in de R&B-hitlijsten, waar ze de komende jaren domineerden door liefdesballads af te wisselen met uptempo, sociaal bewuste nummers, ook geschreven door Record .
Latere jaren
Brunswick kwam halverwege het decennium echter in de problemen met de IRS, wat al enkele spanningen binnen de groep verergerde: Jones was al weg en Record zou snel volgen, op aandringen van Warner Bros., die van hem een solo-ster wilde maken . De groep verving ze allebei, maar toen er geen hits uitkwamen, hergroepeerden ze zich in 1980, nu opnemend voor een indie genaamd Chi-Sound, en toch slaagden ze erin om wat hitlijsten te behalen; Jones ging echter al snel met pensioen en Record werd uiteindelijk een wedergeboren christen en begon een nieuwe carrière in het evangelie. Jones stierf naar verluidt dakloos in Californië, terwijl Record in 2005 een gevecht met leverkanker verloor. Thompson, het enige overgebleven levende lid, leidt nu een vernieuwde versie van de groep.