Hoe films van zwart-wit naar kleur gingen

    Christopher McKittrick is een filmschrijver wiens werk is opgenomen in bloemlezingen zoals 100 Entertainers Who Changed America.ons redactieproces Christopher McKittrickBijgewerkt 21 juni 2019

    Algemeen wordt aangenomen dat 'oudere' films in zwart-wit zijn en 'nieuwere' films in kleur alsof er een duidelijke scheidslijn tussen de twee is. Zoals bij de meeste ontwikkelingen in kunst en technologie, is er echter geen exacte onderbreking tussen het moment waarop de industrie stopte met het gebruik van zwart-witfilm en het moment waarop ze kleurenfilm begon te gebruiken. Bovendien weten filmfans dat sommige filmmakers er nog steeds voor kiezen hun films in zwart-wit op te nemen, decennia nadat kleurenfilm de standaard werd. Bekende voorbeelden zijn onder meer 'Young Frankenstein' (1974), 'Manhattan' (1979), ' Raging Stier' (1980), ' Schindler's List' (1993), en ' De artiest ' (2011). In feite was fotograferen in kleur gedurende vele jaren in de eerste decennia van de film een ​​vergelijkbare artistieke keuze - met kleurenfilms die veel langer bestonden dan de meeste mensen denken.



    Een vaak herhaald - maar onjuist - stukje trivia is dat de jaren '39 De tovenaar van Oz ' was de eerste full colour film. Deze misvatting komt waarschijnlijk voort uit het feit dat de film veel symbolisch gebruik maakt van briljante kleurenfilm nadat de eerste scène in zwart-wit is afgebeeld. Er werden echter meer dan 35 jaar vóór 'The Wizard of Oz!' kleurenfilms gemaakt.

    Vroege kleurenfilms

    Vroege kleurenfilmprocessen werden zeer kort na de uitvinding van de film ontwikkeld. Deze processen waren echter ofwel rudimentair, duur of beide.





    Zelfs in de begindagen van de stomme film werd kleur gebruikt in films. Het meest gebruikelijke proces was om kleurstof te gebruiken om de kleur van bepaalde scènes te kleuren - bijvoorbeeld scènes die 's nachts buiten plaatsvinden, een dieppaarse of blauwe kleur laten tinten om de nacht te simuleren en om die scènes visueel te onderscheiden van scènes die binnen of buiten plaatsvonden. tijdens de Dag. Natuurlijk was dit slechts een weergave van kleur.

    Een andere techniek die werd gebruikt in films als 'Vie et Passion du Christ' ('Life and Passion of the Christ') (1903) en 'A Trip to the Moon' (1902) was stenciling, waarbij elk frame van een film met de hand werd gemaakt. gekleurd. Het proces om elk frame van een film met de hand in te kleuren - zelfs films die veel korter zijn dan de typische film van tegenwoordig - was nauwgezet, duur en tijdrovend. In de loop van de volgende decennia werden vorderingen gemaakt die het stencilen van filmkleuren verbeterden en hielpen om het proces te versnellen, maar de tijd en kosten die het vergde, resulteerden erin dat het voor slechts een klein percentage van de films werd gebruikt.



    Een van de belangrijkste ontwikkelingen in kleurenfilm was Kinemacolor, gemaakt door de Engelsman George Albert Smith in 1906. Kinemacolor-films projecteerden film door rode en groene filters om de werkelijke kleuren te simuleren die in de film worden gebruikt. Hoewel dit een stap voorwaarts was, vertegenwoordigde het tweekleurenfilmproces niet nauwkeurig een volledig kleurenspectrum, waardoor veel kleuren te helder, vervaagd of volledig verdwenen waren. De eerste film waarin het Kinemacolor-proces werd gebruikt, was Smiths korte reisverslag uit 1908 'A Visit to the Seaside'. Kinemacolor was het populairst in het VK, maar het installeren van de benodigde apparatuur was voor veel theaters onbetaalbaar.

    Technicolor

    Minder dan tien jaar later ontwikkelde het Amerikaanse bedrijf Technicolor zijn eigen tweekleurenproces dat werd gebruikt om de film 'The Gulf Between' uit 1917 op te nemen, de eerste Amerikaanse kleurenfilm. Voor dit proces moest een film worden geprojecteerd door twee projectoren, één met een rood filter en de andere met een groen filter. Een prisma combineerde de projecties op één scherm. Net als andere kleurprocessen was deze vroege Technicolor onbetaalbaar vanwege de speciale filmtechnieken en projectieapparatuur die daarvoor nodig waren. Als gevolg hiervan was 'The Gulf Between' de enige film die werd geproduceerd met behulp van het originele tweekleurenprocédé van Technicolor.

    Tegelijkertijd werkten technici van Famous Players-Lasky Studios (later omgedoopt tot Paramount Pictures ), waaronder graveur Max Handschiegl, ontwikkelde een ander proces voor het kleuren van film met behulp van kleurstoffen. Terwijl dit proces, dat debuteerde in Cecil B. DeMille's film 'Joan the Woman' uit 1917, , ' slechts ongeveer tien jaar op beperkte basis werd gebruikt, zou de kleurstoftechnologie worden gebruikt in toekomstige kleurprocessen. Dit innovatieve proces werd bekend als het 'Handschiegl-kleurproces'.



    In het begin van de jaren twintig ontwikkelde Technicolor een kleurproces dat de kleur op de film zelf afdrukte, wat betekende dat het op elke filmprojector van het juiste formaat kon worden getoond (dit was vergelijkbaar met een iets eerder, maar minder succesvol kleurenformaat genaamd Prizma) . Het verbeterde proces van Technicolor werd voor het eerst gebruikt in de film 'The Toll of the Sea' uit 1922. Het was echter nog steeds duur om te produceren en vereiste veel meer licht dan het maken van zwart-witfilm, dus veel films die Technicolor gebruikten, gebruikten het alleen voor enkele korte sequenties in een verder zwart-witfilm. Zo bevatte de versie uit 1925 van 'The Phantom of the Opera' (met in de hoofdrol Lon Chaney) een paar korte sequenties in kleur. Bovendien had het proces technische problemen waardoor het niet op grote schaal kon worden gebruikt.

    Driekleuren Technicolor

    Technicolor en andere bedrijven bleven in de jaren twintig experimenteren en verfijnen met kleurenfilms, hoewel zwart-witfilm de standaard bleef. In 1932 introduceerde Technicolor een driekleurenfilm met behulp van kleurstofoverdrachtstechnieken die de meest levendige, briljante kleuren op film tot nu toe afbeeldden. Het debuteerde in Walt Disney ’s korte animatiefilm, 'Flowers and Trees' , ' onderdeel van een contract met Technicolor voor het driekleurenproces, dat duurde tot 'The Cat and the Fiddle' uit 1934, de eerste live-action-functie die het driekleurenproces gebruikte.

    Hoewel de resultaten natuurlijk geweldig waren, was het proces nog steeds duur en was er een veel grotere camera nodig om te fotograferen. Bovendien verkocht Technicolor deze camera's niet en had ze studio's nodig om ze te huren. Hierdoor reserveerde Hollywood kleur voor zijn meer prestigieuze kenmerken gedurende de late jaren 1930, 1940 en 1950. Ontwikkelingen door zowel Technicolor als Eastman Kodak in de jaren vijftig maakten het veel gemakkelijker om in kleur te filmen en daardoor veel goedkoper.

    Kleur wordt standaard

    Eastman Kodak's eigen kleurenfilmproces Eastmancolor wedijverde met de populariteit van Technicolor en Eastmancolor was compatibel met het nieuwe breedbeeld CinemaScope-formaat. Zowel breedbeeldfilm als kleurenfilms waren voor de industrie de manier om te strijden tegen de groeiende populariteit van de kleine, zwart-witschermen van televisie. Tegen het einde van de jaren vijftig werden de meeste Hollywood-producties in kleur opgenomen - zo erg zelfs dat tegen het midden van de jaren zestig nieuwe zwart-witreleases minder een budgettaire keuze waren dan een artistieke keuze. Dat is in de daaropvolgende decennia zo gebleven, met nieuwe zwart-witfilms die voornamelijk van indie-filmmakers zijn verschenen.

    Tegenwoordig maakt het fotograferen op digitale formaten kleurenfilmprocessen bijna achterhaald. Toch zal het publiek zwart-witfilms blijven associëren met klassieke Hollywood-verhalen en zich ook verwonderen over de heldere, levendige kleuren van vroege kleurenfilms.