Jackie Burrell is een voormalig onderwijs- en opvoedingsverslaggever en heeft ervaring met het opvoeden van jonge volwassenen als moeder van vier kinderen.
De National Collegiate Athletic Association, beter bekend als de NCAA, beheert 24 verschillende collegiale sportprogramma's op bijna 1.300 Divisie I, Divisie II en Divisie III scholen in de Verenigde Staten. Er zijn bijna 350 Divisie I-scholen, die alle 50 staten vertegenwoordigen. Er zijn meer dan 300 scholen in Divisie II, waaronder enkele op het Amerikaanse grondgebied van Puerto Rico, en Canadese instellingen. Divisie III-scholen bieden geen beurzen aan atleten.
De National College Athletic Association verdeelt zijn sportprogramma's in drie afzonderlijke seizoenen: herfst, winter en lente. Sommige sporten hebben meer dan één seizoen. Waterpolo voor heren is een herfstsport, voor dames in het voorjaar. Vrouwelijke volleybalatleten hebben twee seizoenen, herfst en lente, hoewel de lente beachvolleybal voor vrouwen is. Lopers strijden het hele jaar door met crosscountry-, indoor atletiek- en outdoor atletieksporten, één in elk seizoen.
Er is geen zomersportseizoen in collegiale atletiek, omdat studenten in die tijd meestal niet op school zijn. Sporters trainen en oefenen echter vaak tijdens de zomer om zich voor te bereiden op het seizoen. Universiteitshonkbalspelers kunnen deelnemen aan de zomerbal in verschillende competities in het hele land, zoals de Northwoods League of Prospect League.
De NCAA biedt zes sporten voor het herfstseizoen. De meest populaire algemene collegiale sport is ongetwijfeld voetbal, dat plaatsvindt tijdens het herfstseizoen. Over het algemeen biedt het herfstseizoen echter het minste aantal sporten van de drie seizoenen, aangezien er meer sporten plaatsvinden tijdens zowel het winter- als het lenteseizoen.
De zes sporten die door de NCAA worden aangeboden voor het herfstseizoen zijn:
De winter is het drukste seizoen in universiteitssporten. De NCAA biedt 10 sporten in de winter, met meer opties voor vrouwelijke atleten. Van de 10 sporten die de NCAA tijdens het winterseizoen aanbiedt, worden er acht aangeboden aan zowel mannen als vrouwen. De enige sport die tijdens het winterseizoen wordt beoefend die niet beschikbaar is voor vrouwen, is worstelen.
De 10 sporten zijn:
In het voorjaar worden negen sporten aangeboden. Daarvan zijn er vijf beschikbaar voor zowel mannen als vrouwen. De negen sporten zijn:
Veel studenten kijken naar het succes van de sportteams van een school wanneer ze overwegen om naar een bepaalde universiteit te gaan. Veel jonge volwassenen zijn op zoek naar een manier om hun collegegeld te betalen door middel van beurzen om na de middelbare school te gaan sporten, en ze kunnen een school kiezen op basis van de mogelijkheden die de scholen in die sporten hebben. Een fatsoenlijke voetballer op de middelbare school heeft bijvoorbeeld een betere kans om een studiebeurs te krijgen op een Divisie II-school dan bij een zeer competitieve Divisie I-instelling.
Aan de andere kant kunnen studenten die goede atleten zijn maar geen atletiekbeurs nodig hebben, de kans grijpen om een walk-on-speler te worden op elke school die ze bezoeken. Een sterke atletische prestatie op de middelbare school kan aanbiedingen opleveren van Divisie III-scholen, waar geen beurzen beschikbaar zijn, maar waar studenten hun kansen op toelating kunnen vergroten.
Veel studenten blijven trouwe en toegewijde fans lang nadat ze zijn afgestudeerd, en geven de teams van hun alma mater enthousiaste steun in zowel juichen als donaties. Sport is een integraal onderdeel van hun schoolervaring.