'Wij wensen u een vrolijk kerstfeest'

    Kim Ruehl is een schrijver van volksmuziek wiens werk is verschenen in Billboard, West Coast Performer en NPR. Ze is ook de Community Manager van het volksmuziektijdschrift NoDepression.ons redactieproces Kim RuehlBijgewerkt 17 januari 2018

    Wanneer groepen mensen samenkomen om rond Kerstmis een kerstlied te zingen, is het meest vreugdevolle kerstlied dat ze kunnen meenemen (naast misschien 'Jingle Bells') 'We Wish You a Merry Christmas'. Het staat allemaal in de titel. Een meer directe benadering van het verspreiden van vrolijkheid is niet te vinden in de canon van Kerst volksliederen . Maar waar komt dit zeer eenvoudige lied vandaan? Waarom is het zo besmettelijk? En is vijgenpudding echt de moeite waard om zo hartelijk te eisen? ('We gaan niet totdat we wat krijgen' is een regel die misschien meer past bij een protestlied dan bij een vrolijk kerstlied.)



    De geschiedenis van Wij wensen u een vrolijk kerstfeest

    'We Wish You A Merry Christmas' is een Engels volksliedje uit de 16e eeuw en is het overblijfsel van een tijd waarin arme zangers rijke luisteraars ophaalden voor hand-outs. Het is een brutaal deuntje dat de dynamiek tussen rijk en arm herkent, roept om vijgenpudding en weigert de deur van de rijke persoon te verlaten totdat er 'hier' wordt afgeleverd. Dit is een ontzettend vurige vraag naar een kerstlied, dus het is bedoeld om met een zekere mate van joshen gezongen te worden.

    Breng ons nu wat vijgenpudding
    Breng ons nu wat vijgenpudding
    Breng ons nu wat vijgenpudding
    En breng het hierheen.





    We gaan pas als we wat hebben
    We gaan pas als we wat hebben
    We gaan pas als we wat hebben
    Dus breng het hier...

    (Songtekst voor 'We Wish You a Merry Christmas')



    …En een gelukkig nieuw jaar

    Zoals oude Engelse kerstliederen gaan, zijn er maar weinig die vermelden dat het nieuwe jaar een week na Kerstmis komt. Dit is vooral interessant omdat 1 januari pas in de 18e eeuw als het nieuwe jaar werd beschouwd in de westerse wereld. Dus in het licht van die geschiedenis kan het zijn dat de en een gelukkig nieuwjaarslijn pas later is toegevoegd.

    Wie heeft We Wish You a Merry Christmas opgenomen?

    Misschien wel de meest folk-vriendelijke versie op de plaat van We Wish You A Merry Christmas kwam van het gezamenlijke album dat John Denver maakte met de Muppets. Een aantal andere artiesten hebben het nummer echter door de jaren heen opgenomen, van Japanse punkoutfits Shonen Mes naar indiepopband Weezer, om nog maar te zwijgen van een aantal refreinen en symfonieën. De meest populaire uitvoering van het nummer blijft echter die van de naamloze, roemloze kerstzanger, die elk vakantieseizoen van deur tot deur blijft gaan. De mondelinge geschiedenis van het nummer is waarschijnlijk het meest meeslepend, omdat het eeuwen van overgang van caroler naar caroler heeft overleefd voordat het ooit werd opgenomen.

    Erin McKeown nam een ​​satirische versie van het deuntje op op haar anti-kerstalbum F*ck That uit 2011, waar zij en haar koor van anti-carolers zongen:



    Je wenst ons fijne feestdagen
    Maar je bedoelt echt een vrolijk kerstfeest

    Deze alternatieve versie zou deze kerstperiode zeker een interessante tijdelijke aanduiding zijn in het kanon van vrolijke carolers. Probeer het als je van deur tot deur gaat en kijk hoe je publiek reageert.

    Modern equivalent van figgy pudding

    Tegenwoordig zijn er echter in plaats van vijgenpudding een aantal alternatieve traditionele kerstdesserts. In de Verenigde Staten is het equivalent misschien een vakantiefruitcake - een traditioneel dessert waar sommige mensen dol op zijn en anderen elke keer dat ze het ontvangen met minachting openen. Misschien kunnen hedendaagse Amerikanen die het lied willen updaten via de volkstraditie die verzen veranderen om ons wat puntige advocaat te brengen of ons nu een chocoladetaart te brengen. Of je kunt gewoon de oude versie zingen zoals vrolijke, vrolijke zielen het nu meer dan 400 jaar geleden verspreidden en vijgenpudding eisten met de vurige vastberadenheid van een straatdemonstrant.