Als een golftoernooi een 'open' wordt genoemd, wat betekent dat dan? Over het algemeen betekent dit dat het toernooi open staat voor alle golfers, in plaats van dat het beperkt is tot slechts een bepaalde groep golfers.
Openstaan voor alle golfers betekent niet dat elk golfer kan echter opdagen om een Open te spelen. De meeste Opens - inclusief alle professionele toernooien en amateurtoernooien op hoog niveau die zichzelf Opens noemen - hebben minimale deelnamevereisten (zoals een maximale handicapindex) waaraan golfers moeten voldoen. Het kan ook zijn dat golfers moeten spelen in kwalificatietoernooien om door te gaan naar de 'Open'.
Een paar voorbeelden:
Een 'open toernooi' is dus niet alleen voorbehouden aan golfers die een uitnodiging hebben gekregen om te spelen, en niet alleen aan golfers die geen lid zijn van de juiste club of vereniging of groep.
De term 'open' dateert uit de vroegste dagen van toernooigolf. Het eerste Open Championship (zoals in British Open) werd gespeeld in 1860 en stond echt open voor elke golfer - professioneel of amateur - die bereid was naar het toernooiterrein te reizen en een toegangsprijs te betalen.