Gangstarap is een stijl van hiphop die de gewelddadige levensstijl van jongeren in de binnenstad weerspiegelt. Gangsta rap is begin jaren tachtig ontstaan uit hardcore hiphop. Ice T, het best bekend bij kinderen overal als 'That Guy from' Wet & gezag ,' wordt algemeen beschouwd als een van de eerste pioniers van gangstarap. Tegen de tijd dat 1983 ronddraaide, maakte Ice T lawaai met zijn agressieve inhoud. Zijn eerste single, 'Cold Winter Madness' (ook bekend als 'The Coldest Rap') werd op de radio verbannen vanwege de hardcore teksten.
Liefhebbers van hiphopgeschiedenis zullen zich herinneren dat Ice T's '6 in the Morning' ook enorm invloedrijk is als vroege hardcore raphit. Evenzo speelde Schooly D een cruciale rol bij het bevorderen van gangstarap als kunstvorm.
Later maakte het bewind van Ice T plaats voor een grensverleggend collectief van de westkust, namelijk N.W.A. Gangsta rap blijft aan populariteit winnen, met namen als N.W.A., Boogie Down Productions (ja, die Boogie Down Productions), Geto Boys en meer. Dit was eind jaren 80. Hiphop stond nog in de kinderschoenen en de wereld was doodsbang voor deze ontluikende kunstvorm.
Stilistisch gezien geeft gangsta rap de voorkeur aan agressieve teksten en harde beats. Ondanks de relatief brede acceptatie in de jaren negentig, zou gangstarap snel in populariteit afnemen. Al snel bekritiseerden hiphopcritici gangstarap vanwege de gewelddadige thema's. Rappers gingen in de verdediging. Hun argument? Gangstarap was slechts een weerspiegeling van de ontberingen waarmee ze in de echte wereld werden geconfronteerd.
Dit was een reportage op de meest grimmige manier, live gebracht door de soldaten die deze harde realiteit leefden. Als zodanig varieerde de inhoud van deze nummers van drive-by shootings, bendegeweld en middelenmisbruik tot vrouwenhaat, materialisme en verschillende vormen van excessen. Het werd gezien als een lelijke foto. Sommigen bekritiseerden het als de nieuwe minstreelshow. Uiteindelijk was Amerika klaar om het kanaal om te draaien.
Voor zijn uiteindelijke ondergang slaagde gangstarap erin om wat commercieel momentum te krijgen. Je kunt The Notorious B.I.G's bedanken Klaar om te sterven . GROOT. voor dit succes. Biggie's productieploeg (onder leiding van Puff Daddy) vermengde ruige verhalen met gepolijste popbeats die volledig zijn ontworpen met clubs en hitlijsten in het achterhoofd. Sindsdien is dezelfde blauwdruk keer op keer gereproduceerd door hedendaagse rapartiesten.