'Loft-hoek' - die de meeste golfers afkorten tot 'loft' - is een belangrijke maatstaf (in graden) die wordt toegepast op de clubhoofden van alle golfclubs. Technisch gezien is de lofthoek de hoek die wordt gevormd door een lijn die door het midden van de schacht loopt en een lijn die langs het slagvlak van de club loopt.
Niet-zo-technisch kun je loft op de volgende manieren bedenken:
De clubgezicht van een golfclub met een hoger aantal graden van loft zal er meer horizontaal uitzien in vergelijking met het gezicht van een golfclub met een lager aantal graden (die dichter bij verticaal zal lijken).
Het is logisch dat een golfclub met een lagere loft - zeg, 23 graden - de bal verder zal laten gaan dan een golfclub met een hogere loft (zeg, 36 graden). Het is ook logisch dat de 36-graden club in ons voorbeeld ervoor zorgt dat de golfbal in een steilere hoek de lucht in gaat en daalt op een steilere hoek dan de 23-graden club. Rechts?
Rechts. Dat is vanwege de voor de hand liggende reden: meer loft betekent dat het slagvlak van de club meer naar achteren is gekanteld - meer horizontaal georiënteerd, zou je kunnen zeggen. Lagere loft is dichter bij verticaal, hogere loft is dichter bij horizontaal. Hogere loft betekent dat het slagvlak meer naar boven wijst, zodat de bal scherper op en neer gaat.
Dus loft geeft je een idee van hoe ver de bal zal gaan en het soort baan dat het schot zal hebben.
De club in de illustratie van de lofthoek op deze pagina is een wedge, dit zijn de golfclubs met de hoogste loftgraad (lobwiggen komen in het midden tot de hogere jaren 60 in graden van loft). Putters hebben de minste loft, meestal van 2 tot 4 graden. Onder full-swing clubs hebben drivers de laagste loft (sommige profs gebruiken drivers met slechts 7 graden loft; de meeste recreatieve golfers gebruiken drivers met een loft van 9 tot 14 graden).
In een typische golfset, loft neemt toe als schachtlengte: neemt af . De driver heeft de langste shaft en de minste loft; de lob wedge heeft de kortste shaft en de meeste loft. Een ijzer-drie heeft minder loft dan een ijzer 4-, die links loft is dan een ijzer 5-, enzovoort.
Soms hoor je een golfer iets zeggen als: 'Ik heb mijn hokken 2 graden laten versterken', of een tv-presentator zegt: 'Hij heeft het hok op zijn ijzers met 1 graad verzwakt.' Wat betekent dat? Wat zijn 'sterkere' en 'zwakkere' hokken?
Een sterkere loft - of uw loft versterken - betekent dat een clubfitter de betreffende golfclub(s) letterlijk heeft gebogen om de hoeveelheid loft te verminderen. (Niet alle golfclubs kunnen op zo'n manier worden gebogen; het wordt meestal alleen in ijzers gedaan en kan afhankelijk zijn van het type hosel gebruikt.) Een club buigen vanaf 26 graden loft o 25 graden is 'versterking van de loft' met 1 graad.
Het hok zwakker maken is het tegenovergestelde. Een golfclub gebogen om meer loft toe te voegen - het veranderen van een pitching wedge van 45 graden naar 47 graden - is een voorbeeld van 'het hok verzwakken'.
Het is duidelijk dat beginnende golfers en recreatieve golfers zich geen zorgen hoeven te maken over sterkere en zwakkere lofts. Maar zeer goede golfers - profs, lage handicaps - plus golfers die alleen maar lofts doen om aan de technische details van hun clubs te sleutelen, passen soms de lofthoeken van hun clubs aan door een bezoek aan een clubfitter.